“滇省众山祖”是云岭主脉在丽江、剑川、兰坪、维西等县区内的总称。老君山连绵盘亘数百里，层层叠叠，时起时伏，主峰海拔4240米，被历代史家称为“滇省众山之祖”，因传说太上老君曾在此炼丹而得明。老君山是三江并流风景名胜区的主体部分之一。
　　景区面积710多平方公里，丰富的高山植被，珍稀动植物，众多的冰蚀湖，奇异的丹霞地貌和纳西族、白族、傈僳族、普米族、彝族等各民族多姿多彩的民风民俗，构成老君山景区极具观赏价值和科学考察价值的独特景观。

　　主要有九十九龙潭片区，金丝石金山玉湖片区，利增滇金丝猴自然保护区，黎明、美乐丹霞地貌片区，新主植物园片区等景点。景区内的丹霞地貌，奇峰异石，碧湖清溪，密林繁花，高山草甸，冰峰奇峡，令人称绝。
　　 1994年10月，云南省政府召开的滇西北旅游规划会议上，对老君山开发的前期工作做了全面的研究部署，认定以老君为代表的“三江并流”地区符合《保护世界文化遗产与自然遗产公约》中有关自然遗产的界定：“从美学或科学角度看，具有突出、普遍价值的，由地质和生物结构或这类结构群组成的自然面貌，有可能申报世界自然遗产。”

    老君山景区处于玉龙雪山、叁江并流、苍山洱海叁个国家级风景名胜区的结合部，是玉龙雪山风景名胜区的重要组成部分。这一景区主要由老君山九十九龙潭、金丝厂、玉湖、黎明美乐丹霞地貌、新主天然高山植物园等片区（景点）构成，总面积715平方公里，是正在规划开发中的生态旅游胜地。它与玉龙雪山遥相呼应，形成丽江旅游资源的东西两翼。
    老君山位于丽江与剑川、兰坪等县交界处,属横断山系云岭主脉,金沙江环其左,澜沧江绕其右,因其岭脊走向围成半环状,恰似一个马蹄形的老君炼丹炉而得名,曾被史家称为“滇省众山之祖”。

    在老君山主脊线北东侧海拔3800米以上的山地坳里,有湖泊、沼泽数十个,沿溪流成串分布,被称为"九十九龙潭"。潭水来自春天的融雪和夏季的降雨,清澈冰冷,水质优良。湖水溢出后,汇成小溪,形成瀑布,集为小河,穿越原始森林,最终奔向金沙江、澜沧江。这些冰蚀湖泊,形状各异,湖水幽深九十九龙潭神秘,在阳光和花木的映照下呈现出蓝、橙、黄、绿的绚丽色彩。其中最大的黄龙潭,深不可测,潭中有棵红珊瑚树露出水面,不时泛起红波。相传潭中有神龙潜居,行人到此若高声喧哗,潭水就会翻滚变浊,珊瑚树也会消失,接着风雨交加,电闪雷鸣,令人胆颤心惊。这是神话,但用科学的观点来分析,老君山高耸入云,气候受印度洋西南季风、太平洋东南季风和青藏高原气团的交错影响,所以除冬春少数时间外,山顶都被浓云笼罩,造成了雷雨的基本条件,由此产生的神奇现象,可以从声、光、电和云雾的关系去思考。