迪庆，藏族意为“吉祥如意的地方”，是云南省唯一的藏族自治州，也是全国10个藏族自治州之一。辖中甸县 、德钦县 、维西傈僳族自治县三个县 ，有29个乡镇。182个村公所（办事处）。1998年末总人口34万人，世居民族13种，千人以上的有9种民族 ，少数民族人口占总人口数据的84%，其中藏族占总人口的33.4%。

迪庆地处滇、藏、川三省（区）交界处，金沙江、澜沧江中上游，北接西藏昌都地区，东邻四川甘孜藏族自治州，南与丽江地区毗邻，西与怒江州相连 。全州国土面积2380平方公里，人口密度为每平方公里14人。 州内最高海拔6740米，最低海拔1480米，州府所在地中甸建塘镇海拔3228米。年平均气温5.4℃，绝对最低气温-27.4℃。州府距昆明660公里，距拉萨1640公里。

迪庆的自然地理特点要以概括为“三山峡两江一坝”。“三山”即怒山山脉、云岭山脉、巩嘎山脉，纵贯南北，平行并列，梅里雪山、白茫雪山、哈巴雪山三山鼎立于群峰之上。“两江”，即金沙江、澜沧江，在迪庆境内流程分别为430公里和320公里，流域面积分别为全州国土面积的70%和30%。“一坝”，即大小中甸坝子，共有40多万亩 。“三山两江一坝”给迪庆带来了得天独厚的6大自然资源优势： 一是丰富的水能资源，理论蕴藏量1370多万千瓦，占云南省的13.4%，仅153公里长的硕多岗河就可开发35万千瓦，可建成滇西北重要的能源基地和云南电网最大的调峰电站。二是森林资源，林业用地161.5万公顷，人均70多亩；活立木蓄积量1.57亿立方米；森林覆盖率为36.4%，是云南最大的林区之一。三是生物资源，有国家保持的30多种一、二级珍稀植物和60多种一、二类野生动物，还有丰富的林间产品 。四是独具特色的资源资源 ，处于“三江并流”国家级风景名胜区， 雪山峡谷、高原草甸、原始林海、高山湖泊、花山花海、民族风情、宗教文化等， 形成独特的自然景观和人文景观。 五是畜牧业资源，全州草场面积913万亩，人均27亩多 ，其中可利用草场629万亩，大小牲畜存栏数90万头（只），户均14.8头，人均3.17头。六是矿产资源 ，处于“三江有色金属成矿带”，有24个矿种，323个矿点。

迪庆区位独特，毗邻的藏区有12个县 ，16万平方公里，140多万人口。历史上，迪庆是“茶马古道”的必经之路，是西南“丝绸之路”的一个重要物资中转站。

迪庆是多民族多宗教地区。同其他藏区一样,藏族几乎全民信教，加上普米等其他民族，信奉藏传佛教的人数近12万，占全州总人口的35%，藏传佛教的各种教派都有；傈僳族、普米族聚居区，一部分群众信仰天主教；东巴教、伊斯兰教、道教等在我州也流传较广。全州僧侣、教徒众多，寺院、庙宇、教学遍布，形成了藏传佛教为主，多种宗教并存的环境。

迪庆地处金沙江、澜沧江、怒江三并并流国家级风景名胜区的核心，特殊的地理位置和气候条件，使境内形成复杂的地貌结构和动植物繁衍生息的多层次自然景观，孕育了极为丰富的旅游资源。有白茫雪山国家级自然保持区，有哈巴雪山、碧塔海、纳帕海三个省级自然保持区，有金沙江、澜沧江并流奇观，有以深、窄、陡、险、秀而著名的澜沧江峡谷，虎跳峡及香格里拉峡谷，有迄今仍是无人登顶的“处女峰”梅里雪山卡格博峰（当地人称之为太子雪山），有低纬度低海拔（2700米）的现代冰川明永恰，有仙人遗田美称的白水台，有松赞林寺、东竹林寺、达摩祖师洞等众多的藏传佛教文化名胜。州内的民族和睦相处，有着各自的宗教信仰、民族风情、民族文化。藏族农历五月赛马会，藏历年的格冬节，纳西族二月初八的朝白水，彝族的火把节，傈僳族的阔时节等，已成为当地的传统节日。这些气势磅礴的雪山冰川，蔚为奇观的大江峡谷，风景迷人的高原湖泊，绚丽多彩的雪山草甸，丰富多样的珍稀动植物，神密深邃的宗教文化，美不胜收的歌舞节庆，风格迥异的旅游景点融为一体。原始而优美的自然风光和独具特色的人文风情，正是半个多世纪以来人们在苦苦寻找的英国作家詹姆斯·希尔顿《失去的地平线》中的世外桃园“香格里拉”的原型。1997年，云南省人民政府向世界宣布了“香格里拉在云南迪庆”，从此在国内外兴起了空前的香格里拉热，“香格里拉”开始走向世界。