昭通酱色棕褐，鲜润油亮，味浓酽，麻辣鲜香又略有回甜味。作为调味品使用，入于荤菜，可淡化其油腻；施之于淡莱，又可获得荤香的感受；单独佐餐，调和口味，增进食欲，余韵悠长。昭通酱的历史渊源已很难追溯。有人认为，昭通居民多为各省迁徒而来的移民，这些移民带来了各自家乡制作酱菜的技术，相互取长补短，不断改进配方、工艺；更得昭通独特原材料、气候、水质等条件，才形成了昭通酱这一特有的地方产品。 昭通酱的制作方法并不复杂，但用料考究，发酵时间长。

　　第一道工序是制作豆面。选择上等大豆，用文火焙炒至酥脆，磨成细面，过筛，备用。第二道工序是制作"酱面"。在豆面中加泉水，搅拌均匀，干湿以能将豆面捏成坨为宜。民间制作"酱面"，在捏坨时有"紧三把，松三把，不紧不松又三把"的讲究，主要是让捏成坨的酱面均匀、致密。成蛇的"酱面"装入垫有稻草的竹筐内，再以稻草覆盖，存放发酵印天。期间，要定时将竹筐中的面坨作上下左右调整，使面蛇发酵充分、均匀。当面坨中可见黄白色霉衣时，从竹筐中取出，掰成小块，于阳光下晒干，再磨成细面。第三道制作工序俗称"下酱"。

　　在磨细的"酱面"中加入适量的食盐、辣椒、花椒、八角、茵香、草果、芝麻等调料，混合均匀，装入瓦盆内，再加入泉水，充分搅拌，露天放置。瓦盆只能用尖顶的竹蔑盖苫罩，要防雨，又透气，隔日或3日搅拌一次，置放100天才能成为成品。每年冬季，家家户户晒"酱面"、"下酱"，已成为昭通民俗的一部分，成为昭通城乡一种触目照眼的景观。

　　民间制作昭通酱选料极为考究。大豆、辣椒碱地必须是本地产 的，食盐要用自贡产的井盐，花椒要用"金河椒"，水更是非昭通大龙洞的泉水不用。说起来有些玄奥，风味地道、纯正的昭通酱确实只能在昭通生产，这显然与气候、水质等有特殊关系。民国时期，曾有外地商贾聘请昭通师傅去制作昭通酱，基本材料相同，工序工艺也一样，但成品的色、香、味却与昭通当地制作的相去甚远。也有在外地生活的昭通人试验过，将在昭通制成的"酱面"带到外地去完成"下酱"这最后一道工序，所得结果也难以尽如人意。"桔生淮南则为桔，生于淮北则为枳，叶徒相似，其实味不同，所以然者何?水土异也。"

    社会在发展，昭通酱的制作也很难再坚守传统生产工艺的防线。为了满足消费者需要，适应国内市场变化，"老字号"的昭通市万和酱园厂，在传统工艺基础上采用新的生产技术，大批量生产的昭通酱完全符合部颁标准，多次荣获优质产品、名特产品称号。并发展了多种衍生酱品，较著名的鲜肉酱、油酱、花椒酱、香椿酱、木樨酱、火腿酱等，久贮不变；携带方便，美味可口，盛销不衰。